Quel est l’impact des câbles sous-marins sur les cétacés ?
Des milliers de kilomètres de câbles sous-marins traversent les fonds marins pour assurer les communications mondiales. Leur impact sur les cétacés est encore mal connu, mais leur installation peut perturber les habitats et générer des champs électromagnétiques. Où en est la recherche scientifique sur ce sujet ?
L’info des cétacés
Cette vidéo fait partie de la série de podcasts vidéo d’Ocean Berria sur les cétacés.
📝 Transcription
Plus d’un million de kilomètres de câbles sous-marins sillonnent les fonds marins, transportant plus de 95% du trafic internet et téléphonique mondial. Cette infrastructure traverse les habitats des cétacés. Quel est son impact ?
L’impact le plus direct concerne la phase d’installation. La pose d’un câble sous-marin produit des bruits importants et perturbe physiquement les sédiments sur le trajet. Des zones d’alimentation importantes ou des corridors migratoires peuvent être perturbés pendant quelques semaines.
Une fois installés, les câbles en activité génèrent de faibles champs électromagnétiques autour d’eux. Des requins et des raies ont été observés en train de mordre des câbles — probablement confondus avec des proies. Les effets de ces champs sur les cétacés sont mal connus, mais les dauphins, capables d’électroréception passive, pourraient théoriquement les percevoir.
Les câbles peuvent aussi servir de guide ou d’obstacle à la navigation. Des études de marquage satellitaire ont montré que certains cétacés suivent des trajectoires linéaires qui pourraient correspondre à des câbles existants.
La multiplication des projets d’éoliennes offshore, nécessitant de nombreux câbles d’interconnexion, rend cette question de plus en plus urgente. Ocean Berria et d’autres organisations scientifiques participent à des études d’impact avant la construction de nouvelles infrastructures sous-marines dans le golfe de Gascogne.