Pourquoi les orques attaquent les bateaux ?
Depuis 2020, des groupes d’orques du détroit de Gibraltar ont été observés en train d’interagir avec des voiliers, endommageant leurs gouvernails. Ces comportements concentrés sur quelques individus soulèvent de nombreuses questions. S’agit-il de jeu, d’apprentissage social ou d’une réaction à une expérience traumatisante ?
L’info des cétacés
Cette vidéo fait partie de la série de podcasts vidéo d’Ocean Berria sur les cétacés du golfe de Gascogne.
📝 Transcription
Depuis 2020, des incidents répétés impliquant des orques et des voiliers dans le détroit de Gibraltar ont fait les manchettes mondiales. Des gouvernails endommagés, des quilles fracturées. Que se passe-t-il ?
D’abord, nuançons le terme « attaque ». Les biologistes préfèrent parler d’interactions ou de comportements atypiques. Ces comportements ne semblent pas motivés par l’agressivité — aucune orque n’a tenté de blesser les humains présents.
Depuis 2020, un sous-groupe d’une vingtaine d’orques de la population ibérique (environ 40 individus au total) s’intéresse aux gouvernails et safrans des voiliers naviguant dans le détroit de Gibraltar. Elles s’approchent des bateaux, mordent le gouvernail, le font tourner, parfois jusqu’à l’endommager.
Plusieurs hypothèses ont été avancées. La première est le jeu : les jeunes orques auraient découvert dans les gouvernails un nouveau jouet fascinant, et le comportement se serait répandu par imitation sociale.
La deuxième est plus troublante : une femelle dénommée White Gladis aurait pu subir un traumatisme lié aux bateaux et réagit maintenant de façon défensive. Les orques ayant une mémoire très longue, ce comportement aurait pu se transmettre.
Ce qui est certain, c’est que la population ibérique d’orques est en danger critique d’extinction avec seulement 40 individus. Ces animaux méritent notre attention et notre protection — même quand leur comportement rend la navigation difficile.