Quel est le record de longévité chez un cétacé ?
Quelle est la durée de vie maximale chez les cétacés ? La baleine boréale détient le record absolu : certains individus auraient plus de 200 ans ! Des pointes de harpon du XIXe siècle retrouvées dans leur chair en témoignent. Exploration des records de longévité dans le monde des baleines et des dauphins.
L’info des cétacés
Cette vidéo fait partie de la série de podcasts vidéo d’Ocean Berria sur les cétacés.
📝 Transcription
Quel est l’animal le plus vieux de la planète parmi les mammifères ? Les champions de longévité sont bien les baleines.
La baleine boréale (Balaena mysticetus) détient le record absolu de longévité documentée chez les mammifères : certains individus vivants ont été estimés à plus de 200 ans. Comment le sait-on ? Des pointes de harpons datant du XIXe siècle, fabriquées à partir de matériaux qui ne sont plus utilisés depuis plus de 100 ans, ont été retrouvées enfouies dans les graisses de baleines boréales vivantes.
Des analyses biochimiques confirment ces estimations : la concentration de certains isomères d’acides aminés dans les cristallins des baleines s’accumule à vitesse constante depuis la naissance. Des individus de 150, 180, voire 211 ans ont ainsi été identifiés.
Pourquoi la baleine boréale vit-elle si longtemps ? Les chercheurs ont identifié plusieurs gènes potentiellement liés à la longévité, notamment des versions particulières de gènes impliqués dans la réparation de l’ADN et la résistance au cancer.
D’autres cétacés vivent également très longtemps : les baleines franches (70 ans), les cachalots (70-80 ans), les orques femelles (90 ans ou plus). La compréhension des mécanismes moléculaires de cette longévité exceptionnelle constitue un champ de recherche passionnant — avec des implications potentielles pour la médecine humaine.