C’est quoi un Beluga ?
Le béluga, aussi appelé baleine blanche ou canari des mers, est un cétacé à dents vivant dans les eaux arctiques. Reconnaissable à sa peau blanche et son melon frontal proéminent, il possède l’un des répertoires vocaux les plus variés de tous les cétacés. Dans cet épisode, découvrez son mode de vie, ses adaptations exceptionnelles et les menaces qui pèsent sur cette espèce emblématique.
L’info des cétacés
Cette vidéo fait partie de la série de podcasts vidéo d’Ocean Berria sur les cétacés du golfe de Gascogne.
📝 Transcription
Saviez-vous qu’il existe une baleine surnommée le « canari des mers » ? C’est le béluga, et c’est de lui dont il est question dans cet épisode.
Le béluga, dont le nom scientifique est Delphinapterus leucas, est un cétacé à dents de la famille des Monodontidés. Son nom vient du russe « belukha » qui signifie « blanc ». Et en effet, sa couleur blanche immaculée est sa caractéristique la plus frappante — mais les bélugas naissent gris foncé et ne deviennent blancs qu’autour de 7 à 9 ans.
Ce qui rend le béluga unique, c’est son absence totale de nageoire dorsale. À la place, il possède une crête dorsale qui lui permet de briser la glace pour respirer — une adaptation essentielle pour survivre dans les eaux arctiques.
Le béluga vit dans les eaux froides de l’Arctique et du Subarctique : océan Arctique, mer de Béring, mer de Beaufort, golfe du Saint-Laurent au Canada. Pour chasser, il utilise l’écholocation grâce à son melon frontal qui module les sons.
Le béluga possède le répertoire vocal le plus riche de tous les cétacés — une véritable symphonie qui lui a valu son surnom de « canari des mers ». Il est très sociable et vit en groupes pouvant atteindre plusieurs centaines d’individus.
Côté reproduction, la gestation dure 14 à 15 mois. Le jeune béluga est allaité pendant 2 ans. Malheureusement, le béluga fait face à de nombreuses menaces : pollution, réchauffement climatique et trafic maritime. La population du Saint-Laurent, avec moins de 1000 individus, est particulièrement menacée.